Dionysos

Dionysos - Bacchus chez les romains - est le dieu du vin, de la vigne, de la fête, de l’ivresse et de ses excès.

Si son père n’est autre que Zeus, sa mère Sémélé est une simple mortelle divinisée, fille du roi Cadmos de Thèbes. Héra, épouse de Zeus, eut vent de cette liaison et par jalousie, poussa Sémélé à demander à Zeus de lui apparaitre dans toute sa puissance. Il le fit et elle en fut foudroyée. Zeus récupéra l’enfant dans le ventre de Sémélé et le mit dans sa cuisse afin que la gestation aille à terme.

Selon certaines versions, il aurait été traqué par Héra, l’obligeant à s’exiler jusqu’en Inde, dans les montagnes de Nysa. Dionysos fut recueilli et élevé par des nymphes qui l’initièrent à la vigne, à la transformation du raisin en vin ainsi qu’à la fête. Dans une autre version, Héra demanda aux Titans de kidnapper l’enfant, de le découper en morceaux et de le jeter dans un chaudron pour l’y faire bouillir. Heureusement pour Dionysos, il fut secouru par la déesse Rhéa, mère de Zeus.

Son adolescence fut mouvementée : Dionysos fut poursuivi par le roi de Trace, kidnappé par des pirates qu’il changea en dauphins... Il dut aussi prouver sa valeur aux autres dieux de l'Olympe en conquérant les Indes, qu’il fit en leur faisant découvrir le vin. 

Au sein du panthéon grec, il est à part : c'est un dieu de nulle part et de partout car il est à la fois errant et sédentaire.

Dionysos est à l’origine de la malédiction du roi Midas. Ses soldats trouvèrent Silène, ami proche de Dionysos, alors qu’il était ivre.

Midas lui offrit l’hospitalité et pour le remercier, Dionysos lui accorda un vœu. Par cupidité, il lui demanda de pouvoir transformer tout ce qu’il touchait en or. Le dieu chercha à l’avertir, sans succès, et exauça son vœu. Midas transforma son palais en or mais lorsqu’il voulut prendre du raisin, il se changea en or. Il en fut de même pour du poulet et du vin. Midas voulut annuler son vœu. Dionysos lui dit d’aller à la source du fleuve Pactole et d’y plonger les mains. Midas le fit, l’or se répandit et le sable se changea en or.