Cibola

Si la légende remonte au 12ème siècle, suite à la conquête de la ville de Mérida, en Espagne. 7 évêques quittèrent la ville pour sauver leurs vies ainsi que pour protéger des reliques religieuses. Ils traversèrent la Mer Océane (désormais appelé Océan Atlantique) et fondèrent 2 villes : Cíbola et Quivira. Elles devinrent très prospères, principalement grâce à la découverte d’or et de pierres précieuses.

Les Espagnols découvrirent le Nouveau Monde en 1492. Plusieurs années de conquête suivirent avec pour objectif principal, la recherche d'or et autres richesses. Ce fut à ce moment-là que le mythe de Cibola et Quivira prirent de l’ampleur. Cibola, en particulier.

En 1536, 4 survivants d’une expédition attestèrent de l’existence de Cibola et ses 7 cités d’or. Parmi les survivants figurait un esclave maure, Esteban de Dorantes.

En 1539, le vice-roi de la Nouvelle-Espagne, Antonio de Mendoza, envoya Marcos de Niza, un moine franciscain, en mission. Arrivés dans l’actuel Nouveau-Mexique, Esteban, qui était du voyage, fut envoyé en reconnaissance avec un groupe d’hommes afin de recueillir des informations sur les cités d’or. En chemin, un moine lui affirma avoir entendu les autochtones en parler. Au lieu de retourner auprès du chef d’expédition, Esteban continua sa route. Un éclaireur du groupe apprit à Marcos de Niza que Cibola avait été trouvé. De Niza partit le rejoindre et apprit en chemin qu’Esteban avait été tué pour avoir exigé des objets de valeur aux habitants de Cibola. Par peur, de Niza préféra rentrer en Nouvelle-Espagne en prétendant avoir vu Cibola. Mendoza y envoya une 2ème expédition, plus importante, dans laquelle de Niza servait de guide.

Arrivés à Cibola, Francisco Vásquez de Coronado, le chef d’expédition, découvrit que de Niza avait menti. Par la suite, un indigène lui parla de Quivira. Coronado s’y rendit avec un groupe d’hommes mais là encore, il ne trouva aucune cité d’or...

Cette soif de l’or des conquistadors donna naissance à d’autres mythes, tel qu’Eldorado.